Evolusi
ornamen monomorfik secara seksual dapat dijelaskan melalui teori mutual mate choice atau kompetisi untuk
kawin pada kedua jenis kelamin. Dibandingkan dengan seleksi seksual , persaingan
atas sumber daya non-seksual (yaitu selain pasangan) lebih mungkin terjadi
untuk mempengaruhi kedua jenis kelamin dan mendasari persaingan sifat monomorfisme.
Disamping itu, sifat monomorfik seksual belum tentu memiliki fungsi yang sama antara
pria dan wanita, beberapa penelitian menunjukkan bahwa terdapat korelasi antara
warna tubuh dan dominansi pada kedua jenis kelamin. Namun, persaingan dalam
situasi non-seksual, seperti interaksi dominansi dapat secara langsung
mempengaruhi keberhasilan kawin. Salah satu solusi untuk mengurangi
ketidakjelasan manfaat yang diperoleh dari kesuksesan kompetitif yaitu dengan
mempelajari kompetisi di luar musim kawin. Jika tidak ada pengembangbiakan pada
musim tertentu pada takson tertentu, solusi lain adalah dengan menguji inisiasi
perempuan atas sumber daya yang tidak memberikan manfaat reproduksi dalam jangka pendek.
Ikan
Tropheus merupakan spesies ikan endemik Danau Tanganyika, Pada genus ikan Tropheus, baik jantan
dan betina bersaing untuk mendapatkan wilayah dengan sumber makanan yang banyak
menggunakan sinyal warna tubuh untuk berkomunikasi dengan menunjukkan status
sosial dan motivasi dalam persaingan, serta interaksi courtship. Kemudian, pemijahan terjadi di wilayah jantan, betina
bergabung dengan pria di wilayahnya selama beberapa hari hingga
berminggu-minggu, selama itu dia memberi makan secara intens. Sang betina
kemudian meninggalkan wilayah jantan untuk menyediakan satu-satunya mouthbrooding, setelah itu ia membangun
sendiri persediaan makanan di wilayahnya,
dimana dia menetap selama (beberapa bulan).
Betina bersaing (dengan pria atau betina lain) untuk membangun wilayah dengan suber
makanan mereka sendiri, sedangkan rasio jenis kelamin pria yang bias membuat
rendahnya persaingan atas pasangan. Kualitas wilayah, seperti struktur dari wilayah jantan memengaruhi dipilihnya
oleh pasangan betina, sedangkan kualitas wilayah makan betina tidak mempengaruhi
keberhasilan kawinnya secara langsung.
Eksperimen
kontes mengungkapkan keunggulan (kompetitif) untuk betina dengan garis kuning
lebar. Perempuan menggunakan warna mencolok mereka untuk berkomunikasi dalam
dalam hal kompetitif. Sementara itu, ukuran
warna gelap dikaitkan dengan dominansi dalam beberapa taksa karena lebih banyak
warna hitam yang ditampilkan oleh ikan dengan warna kuning yang sempit dan lebih
tua.
Pada
Tropheus dewasa, lebar warna kuning paa
tubuh berkaitan dengan variasi kepadatan melanofor yang tetap konstan di atas
interval waktu yang ditentukan selama masa penewasaan dan pembentukan pola
warna dewasa. Antara pementukan pola
warna dewasa dan kinerja fisiologis dapat dipengaruhi oleh kondisi kehidupan
awal, seperti yang terjadi pada binatang lain. Setiap tautan antara pola warna
dan kondisi fisiologis memungkinkan kontestan untuk menilai masing-masing
kemampuan bertarung untuk menghindari atau mengurangi bahaya yang ditimbulkan
dari perkelahian. Korelasi yang diamati antara lebar warna kuning dalam kontes
betina, menunjukkan kovarisasi antara lebar warna kuning dengan kemampuan
bertarung.
Tetapi apakah lebar warna kuning berfungsi sebagai sinyal
status yang tetap?
Lebar
warna kuning adalah sifat tetap pada Tropheus,
perubahan warna memungkinkan ikan ini untuk menyesuaikan kontras warna mereka
dengan cepat, yaitu dalam hitungan detik, hingga membentuk banyak variasi dalam
lingkungan sosial. Misalnya, warna kuning tampak kurang jelas dan kurang
ekspansif ketika ikan lebih rendah daripada ikan ketika dominan. Komunikasi
yang diberikan melalui modifikasi fisiologis dari pola warna memiliki fungsi
pensinyalan dari variasi morfologis dalam lebar warna kuning.
courtship antara Tropheus jantan dan betina
kompetisi dan pertarungan ikan Tropheus
